Gucci Research Lab: Mengintip Tempat Gucci Menciptakan Material Masa Depan
Inovasi material menjadi poin penting di industri fashion saat ini.
Bagi sebagian orang, konsep laboratorium mungkin lebih identik dengan perusahaan teknologi atau industri farmasi dibanding rumah mode mewah. Namun tantangan yang dihadapi industri fashion saat ini juga membutuhkan pendekatan yang tidak kalah ilmiah. Konsumen semakin peduli terhadap asal-usul material yang mereka gunakan. Regulasi lingkungan semakin ketat. Di saat yang sama, brand juga dituntut untuk tetap menghasilkan produk berkualitas tinggi yang mampu bertahan selama bertahun-tahun. Inovasi material pun menjadi salah satu area investasi bagi banyak rumah mode besar, termasuk Gucci.
Dari ArtLab ke Research Lab
Upaya inovasi Gucci sebenarnya bukan hal baru. Pada 2018, Gucci membuka Gucci ArtLab di Tuscany, Italia. Fasilitas seluas lebih dari 37.000 meter persegi ini menjadi pusat pengembangan produk kulit dan alas kaki Gucci. Di sinilah para desainer, pengrajin, dan teknisi bekerja bersama untuk mengubah sebuah ide menjadi produk yang siap dipasarkan.
Namun seiring meningkatnya tuntutan terhadap industri fashion untuk menjadi lebih berkelanjutan, Gucci menyadari bahwa inovasi produk saja tidak cukup. Mereka juga perlu memikirkan masa depan bahan baku yang digunakan untuk membuat produk tersebut. Karena itulah pada 2024, Gucci membuka fasilitas penelitian material baru di Tuscany yang secara khusus ditujukan untuk pengembangan dan pengujian material generasi berikutnya. Jika ArtLab berfokus pada produk, maka Research Lab berfokus pada fondasi dari produk itu sendiri, yaitu bahan baku.
Leather Menjadi Fokus Utama Riset
Bagi banyak brand mewah, leather atau kulit merupakan material yang tidak terpisahkan dari identitas mereka. Tas, sepatu, hingga aksesori premium sebagian besar masih bergantung pada material ini. Namun leather juga dikenal sebagai salah satu kontributor terbesar terhadap jejak karbon dalam rantai pasok fashion mewah. Selain emisi karbon, proses produksinya juga berkaitan dengan penggunaan air dalam jumlah besar serta potensi pencemaran dari proses penyamakan kulit.
Lewat Research Lab, Gucci berfokus pada bagaimana menciptakan sistem produksi leather yang lebih efisien, sirkular, dan bertanggung jawab terhadap lingkungan. Menurut Gucci, ambisinya adalah membangun model penyamakan kulit masa depan yang mampu mengolah leather maupun material baru dengan kualitas tinggi, sekaligus mengurangi dampaknya terhadap iklim, konsumsi air, dan polusi air.
Mencari Material Generasi Berikutnya
Selain mengeksplorasi cara produksi leather yang lebih berkelanjutan, Gucci juga meneliti berbagai material alternatif yang berpotensi digunakan di masa depan. Material baru ini nantinya harus mampu memenuhi standar yang sama dengan material yang telah digunakan selama puluhan tahun. Bagi sebuah brand mewah, tantangan Gucci tidak berhenti pada menciptakan material yang lebih ramah lingkungan saja. Material tersebut juga harus memiliki tampilan, tekstur, daya tahan, dan kualitas yang sesuai dengan ekspektasi pelanggan. Dengan kata lain, inovasi tidak boleh mengorbankan kualitas. Inilah alasan mengapa pengembangan material sering kali membutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum akhirnya digunakan dalam produk komersial.
Mengapa Ini Penting untuk Industri Fashion?
Selama ini, diskusi mengenai keberlanjutan dalam fashion sering kali berpusat pada konsumen: membeli lebih sedikit, memperpanjang umur pakaian, atau memilih produk yang lebih bertanggung jawab. Padahal, perubahan terbesar juga perlu terjadi dari sisi produsen. Sebab, keputusan terkait material, proses produksi, hingga rantai pasok ditentukan jauh sebelum sebuah produk sampai ke tangan konsumen.
Langkah Gucci menunjukkan bahwa masa depan fashion tidak hanya bergantung pada kreativitas para desainer yang terlihat di runway atau etalase butik, tetapi juga pada kemampuan industri untuk mengembangkan material dan proses produksi yang lebih baik. Ketika kita melihat sebuah tas Gucci di etalase, yang tampak hanyalah hasil akhirnya. Yang jarang terlihat adalah bertahun-tahun penelitian, eksperimen, dan pengujian yang mendahuluinya.
Pada akhirnya, kisah Gucci Research Lab mengingatkan kita bahwa masa depan fashion mungkin tidak hanya ditentukan oleh apa yang tampil di atas runway. Ia juga dibentuk oleh pekerjaan yang berlangsung jauh dari sorotan kamera, yakni di dalam laboratorium, tempat para peneliti mencari cara untuk menciptakan produk yang tetap berkualitas tinggi, sekaligus mengurangi dampaknya terhadap lingkungan. Karena di tengah tuntutan akan inovasi dan keberlanjutan, kemewahan masa depan mungkin tidak lagi hanya diukur dari desainnya, tetapi juga dari bagaimana produk tersebut dibuat.
Images courtesy of: Gucci, Vogue.
